포탈사이트, 네이버만을 고집할 이유가 있을까?

수많은 네티즌들이 주로 이용하고 있는 포탈사이트는 어디일까? 아직까지도 No.1 포탈사이트는 네이버라고 할 수 있다. 다음이 많이 쫒아오기는 했지만 그래도 여전히 사람들은 네이버를 많이 사용한다.

그럼 네이버는 다른 포탈사이트와 뭐가 다른가? 농담삼아 얘기하면 초기화면이 다르다(ㅋㅋ).

일단 검색창에 검색어를 입력하고 검색하면 검색결과가 네이버와 다음, 엠파스, 야후, 구글등이 모두 다 다르게 나올 것이다. 서로의 검색 알고리즘이 틀리기 때문이다. 검색 기준 역시 틀리기 때문에 다를 수 있다. 구글의 경우 통합검색이 아니기 때문에 그냥 검색결과가 쭉 나오지만 네이버, 다음, 엠파스, 야후 등의 포탈사이트들은 검색결과가 통합검색으로 이쁘게(?) 나온다.

그런데 네이버를 제외한 나머지 포탈사이트의 검색결과는 얼추 비슷하다. 이유는 간단하다. 네이버의 경우 네이버 블로그와 지식iN을 중심으로 검색결과를 보여주지만 내부 컨텐츠가 네이버에 비해서 상대적으로 모자란 다른 포탈사이트들은 전체 웹검색을 통해서 보여주기 때문에 비슷할 것이라 생각이 든다(물론 차이는 있지만).

그럼 한가지 가정을 해보자. 검색을 사용하지 않고 포탈사이트에서 제공하는 뉴스나 기타 컨텐츠만을 사용한다면 네이버나 다음, 엠파스, 야후 등의 포탈사이트에 구별이 있을까?

각 언론사닷컴은 포탈사이트와 계약을 맺고 뉴스를 제공한다. 그런데 대부분의 언론사닷컴들이 네이버를 비롯한 다음, 엠파스, 야후 등 대부분의 포탈사이트에 동일하게 뉴스를 제공한다. 최근에 각 포탈별로 개별로 계약을 맺어서 뉴스를 제공하는 경우도 있지만 현재까지는 대부분 동일한 뉴스들을 제공한다고 봐도 좋을 것이다.

포탈사이트의 편집권에 차이는 있지만 분명 대부분의 뉴스는 각 포탈사이트에 동일하게 제공된다고 봤을 때, 그리고 뉴스 편집 역시 세간의 이슈들을 중심으로 이루어진다고 봤을 때 각 포탈사이트에 노출되는 뉴스들은 대부분 비슷하다고 봐도 좋을 것이다.

물론 이번 대선때 보여준 네이버와 다음의 행동을 비교하면서 편집권의 차이가 얼마나 드러나는지 알 수 있었기는 하지만 그것은 특별한 경우에 한해서라고 보여진다. 대선때와 삼성 비자금때의 네이버의 편집권은 가히 악랄할 정도라고 생각이 드니 말이다. 하지만 다른 뉴스들은 얼추 비슷하다는 생각이 든다.

물론 네이버, 다음, 엠파스가 주로 시사, 사회에 집중하고 야후의 경우 엔터테인먼트에 중점을 두는 편집권의 차이는 있겠지만 대부분의 포탈사이트에서 노출되는 뉴스들이 비슷하다고 생각이 든다면 굳이 네이버를 고집할 이유가 없다는 것이다.

많은 네티즌들이 이번 대선때 보여준 네이버의 편집권 논란때문에 다음으로 메인 포탈사이트를 옮기는 것을 많이 봤다. 물론 불편하다고 말하는 사람들도 있었으나 금방 익숙해졌다고 한다. 실제로 어느 포탈사이트를 이용하던간에 소비하는 컨텐츠들은 비슷하기 때문이다.

그렇다면 왜 네이버가 No.1 포탈사이트가 되었는가? 전지현을 앞세워 열심히 TV 광고를 한 덕분이고 지식iN 서비스가 대박을 쳐서 일반인들에게 많이 알려졌기 때문이 아니겠는가. 기존의 다른 포탈사이트들은 그렇게 마케팅을 하지 못했기 때문에 네이버에 밀린 것이고 말이다. 즉, 내용의 차이가 아니라 마케팅의 차이로 인하여 포탈사이트의 순위가 매겨진 경우인지라 그 내용은 다 비슷하다는 것이다.

다음의 경우 2000년대 네이버가 두각을 나타내기전 국내 No.1 포탈사이트였으나 자만하다가 네이버에 역전당했다. 야후 역시 다음 이전에 No.1 포탈이었으나 자만으로 무너졌고 엠파스 역시 한때 야후를 제치고 No.1으로 등극했으나 마케팅보다는 기술쪽에 투자를 많이해서 마케팅에 신경을 쓴 네이버에 밀린 것이다. 그 이외에 여러가지 이유가 있었겠으나 내가 봤을 때 네이버의 성장은 지식iN의 폭발적 인기도 있었지만 TV 마케팅을 아주 잘했기 때문이리라 본다.

이 글을 왜 쓰느냐? 하고 싶은 이야기는 간단하다. 어떤 포탈사이트를 이용하던간에 큰차이는 없다는 것이다. 네이버를 꼭 고집해야 하는 이유도 없으니 다른 포탈사이트를 메인으로 이용하는 것도 괜찮지 않겠느냐 하는 생각이다.

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