이젠 DRM Free가 대세다!

SKT의 멜론과 KTF의 도시락이 DRM Free 음원을 시장에 내놓기로 했다고 한다. 그동안 공정위에 소송까지 걸면서 DRM 음원을 고수했던 SKT는 결국 대세(?)를 못이겨 DRM Free로 발길을 옮긴 것이다. 멜론은 내일(30일)부터 월 5천원에 40곡을, 아니면 월 9천원에 150곡을 DRM이 없는 음악을 받을 수 있는 상품을 내놓는다. 도시락 역시 비슷한 수준에서 DRM Free 상품을 내놓는다고 한다.

이통사들이 그동안 주수익원이나 다름없던 DRM을 포기할 수 밖에 없는 이유는 뭘까? 문광부가 최근에 내놓은 개정된 음악저작권 징수규정이 그 이유라고 한다. 자세한 내용은 더 찾아봐야 하겠지만 저 규정으로 인해 DRM Free도 가격 경쟁력을 지닐 수 있게 되었다고 한다.

일단 DRM Free가 되면 좋은 점이 뭘까? 어떤 MP3P에서도 맘껏 음악을 들을 수 있다는 얘기다. 휴대폰의 경우 멜론 DRM이 적용된 음원은 도시락이나 뮤직온, 혹은 멜론 DRM 솔루션이 탑재가 안되어있는 휴대폰이나 MP3P에서는 듣지못했다. DRM의 특성상 다운받은 휴대폰이나 MP3P에서만 재생할 수 있기 때문이다. 그래서 한 가족이 하나의 곡을 각기 갖고있는 휴대폰에서 듣기 위해서는 각각의 휴대폰에 돈을 지불하고 다운받아서 들어야만 했다. 그리고 그것은 고스란히 이통사의 수익으로 돌아갔다.

그동안 이통사는 자사가 서비스하는 휴대폰에 자사가 지원하는 DRM 솔루션의 탑재를 의무화했다. 즉, SKT 서비스를 이용하는 음악재생이 가능한 휴대폰에는 일반 MP3는 못듣고 멜론 DRM이 적용된 변형된 MP3(확장자도 다르다)만 들을 수 있었다. 그렇기 때문에 사용자는 자신의 휴대폰에서 음악을 듣기 위해서는 어쩔 수 없이 멜론 DRM 솔루션을 이용했고 그로인해 나오는 수익은 고스란히 이통사의 몫으로 돌아갔다. 얘기듣기로 SKT의 수익 중 20% 이상은 멜론에서 나온다고 하니 그 수익성은 가히 상상초월이다.

또한 그동안 휴대폰에서만 이렇게 제한을 걸었던 이유는 MP3P의 경우 예전처럼 국내에서만 제작되어 판매가 되었을 때는 이통사들이 마케팅으로 국내 MP3P 제작업체와 손잡아 DRM 솔루션을 탑재해서 팔 수 있었지만 중국에서 들어오는 MP3P가 갑자기 늘어나는 바람에 중국제 MP3P에는 DRM 솔루션을 탑재할 수 없어서 일반 MP3P중 국내에서 생산된 일부 인기있는 MP3P에만 DRM 솔루션을 탑재했고 그 기기에서만 듣게 만들었다. 즉, 이통사들이 자신들의 영향력을 끼칠 수 있는 범위에만 DRM을 적용했다는 얘기다. 휴대폰은 이통사들의 영향력이 매우 크기 때문에 DRM 솔루션 탑재와 함께 음원수익을 함께 거둘 수 있었다는 얘기다.

나 역시 DRM 솔루션 회사에 다니고 있지만 내가 취급하는 DRM 솔루션은 음원을 대상으로 하는 것이 아닌 주로 동영상을 대상으로 하는 DRM인지라 크게 상관은 없지만 음원을 대상으로 하는 DRM 솔루션 업체에는 꽤나 큰 타격이 있을 것이라 생각이 든다. 아마 멜론 DRM을 만들어서 제공하는 D사의 타격이 꽤 클 듯 싶다.

그런데 앞서 얘기했던대로 음원 DRM의 경우 이미 시장에서는 죽어버렸다는 얘기가 나올정도로 혼탁하고 지저분했던 것이 사실이다. 한국이 아닌 타국에서 만든 MP3P에는 DRM 솔루션이 탑재가 안되어있고 또 그게 MP3P 시장의 절반이상을 차지하고 있기 때문에 음원 DRM은 반쪽 DRM이라는 얘기를 들었던 것이 사실이다. 그와 달리 동영상, 특히 교육 동영상의 경우 일단 출처가 확실하고 PMP의 경우 해외에서 만든 PMP보다 국내산이 더 많기 때문에 DRM 솔루션 탑재가 용이하고 또 파일의 덩치가 커 음원보다 시중에 풀릴 확률이 낮기 때문에 DRM Free에 대한 얘기가 그닥 안오가는거 같다. 물론 동영상 DRM Free 이슈가 아예 없는 것은 아니나 음원과는 다른 성격인 것은 확실하다.

음원 DRM Free가 이제 대세가 되고 이통사들 마저 이 대세에 따르기 시작했다는 얘기에 슬슬 iTunes Store(iTS)가 국내에 들어올 시기가 다가오고 있다는 얘기도 솔솔 나오고 있다. iPod이 국내에 많이 퍼진 상황에서 애플이 iTS를 한국에서 서비스하지 않았던 이유가 바로 DRM 때문이라고 하니 말이다. 만약 애플이 iTS를 국내에서 본격적으로 서비스하기 시작하면 iPod 시리즈들의 한국 점유율은 많이 높아질 수 있다는 생각이 든다. 또한 iPhone의 국내 진출도 어쩌면 더 빨라질 수 있지 않을까 하는 생각도 든다. 뭐 연관짓기 어려운 부분이기는 하지만 말이다.

보통 네티즌 1명이 한달에 다운로드 받는 곡은 대략 30곡정도라고 한다. 그렇다면 멜론에서 내놓은 5천원 40곡보다는 9천원 150곡 서비스가 더 효과가 좋을 것이라는 생각도 든다. 150곡이라면 거의 9천원에 DRM Free 무제한이라는 의미와 같다는 생각이기 때문이다. 월 9천원에 어디서든 어떤 디지탈 기기에서든 음악을 들을 수 있다면 그것도 괜찮겠다는 생각이 든다.

다만 들리는 얘기로 DRM Free로 내놓은 곡들이 멜론이나 도시락이나 똑같다고 한다. 즉, 차별성을 두는게 아닌 그저 억지로 내놓은 서비스라는 얘기처럼 들린다. 매달 DRM Free로 내놓는 곡들이 점점 늘어나겠지만 초반에는 그저 멜론이나 도시락에서 판매하는 DRM Free 곡들만 소화해내야할 듯 싶다. 이러한 정책은 여전히 SKT나 KTF가 멜론과 도시락을 통해 벌어들이는 수익을 어떻게든 끌고 가겠다는 의지로 보인다. 하지만 이러한 정책에도 불구하고 어디서든지 자유롭게 들을 수 있는 DRM Free가 더 시장성이 높아질 수 있는 가능성은 높다고 본다.

DRM은 순전히 공급자를 위한 솔루션이미 때문에 소비자인 우리는 DRM Free가 더 좋은 것은 어쩔 수 없는것 같다.

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