MP3 달린 세탁기… LG전자의 '당찬' 도전

뉴스를 보는데 재미난 기사를 읽었다.

MP3 달린 세탁기… LG전자의 '당찬' 도전 (한국일보 2007. 5. 31)

MP3 플레이어 기능이 담긴 세탁기에 대한 특허를 미국 특허청에 신청했다는 얘기다. 외신들은 시끄러운 세탁기에 왜 MP3P를 달 생각을 했으며 다용도실 등 외딴 곳에 있는 세탁기 앞에서 누가 음악을 듣겠는가 하며 도저히 이해할 수 없다는 반응이었다고 한다. 하기사 내가 생각해봐도 이해하기 어려운 일이다.

그런데 이렇게도 해석할 수 있다. 세탁기에서 음악을 들을 수 있도록 조용한 세탁기, 즉 저소음 세탁기를 만들겠다는 의지일 수도 있다. 지금은 소음때문에 시끄러워서 베란다나 다용도실 등 외진곳에 세탁기를 갖다놓고 쓰고 있지만 지금의 냉장고 정도의 소음만 들릴 정도로 저소음 세탁기를 개발한다면 세탁기의 디자인을 지금보다 더 세련되게 만들어서 거실이나 주방 등에 배치할 수 도 있을 것이다. 아마도 그런 것까지 계산하고 특허를 신청하지 않았을까 한다.

앞으로의 일은 모르기 때문에 기술의 선점은 상당히 중요한 부분으로 대두되고 있다. 앞으로 어떤 기술이 나와서 히트를 칠 수 있는지 알 수 없기 때문이다. LG가 특허를 신청한 MP3P가 달린 세탁기 기술도 소음 문제만 해결하고 디자인을 더 미려하게 만들 수 있다면 충분히 히트가 가능한 제품일 것이라 생각이 든다. 저소음 세탁기는 삼성도 역시 같이 동참해서 만들어가고 있다. 적어도 백색가전의 경우 한국 제품이 세계 어느 제품과 비교해봐도 뒤떨어지지 않는다. 오히려 더 앞선 제품들도 많다. 그러한 상황에서 앞으로 나올 수 있는 가능성이 있는 기술을 미리 선점한다면 기업 입장에서나 혹은 국가 입장에서도 큰 도움이 될 수 있을 것 같다.

생각의 전환, 다른 관점에서의 판단 등 일반 사람들이 상상할 수 없는 그러한 부분까지 생각해서 대처한다면 그거야 말고 미래 권력의 주도권을 갖게 되는 지름길이 아닐까 하는 생각이 든다.