스마트폰 업계의 대세는 역시나 어플리케이션 유통센터 런칭인가. 애플의 앱스토어, 구글 안드로이드의 안드로이드 마켓, MS의 스카이 마켓에 이어 블랙베리로 유명한 RIM도 블랙베리 어플리케이션 센터를 런칭한다고 한다. 이름 그대로 블랙베리용 어플리케이션을 사고파는 유통센터인 셈이다. 이는 애플의 아이폰이 활성화되는데 앱스토어가 한몫 단단히 했음을 인식한 어찌보면 애플 따라하기로 볼 수 있다.
스마트폰 시장에서 이제는 폰 자체가 아닌 그 폰에서 돌아가는 어플리케이션의 비중이 점점 커지고 있다. 손안의 PC라 불리는 스마트폰은 출시때 나오는 기본 어플리케이션 이외에도 각 폰에 맞는 플랫폼(윈도 모바일이나 구글 안드로이드, 임베디드 리눅스, iPhone OS X 등)에 맞는 SDK가 공개되어 있기 때문에 서드파티 회사나 개인이 어플리케이션을 만들어 실행할 수 있다는 장점이 있다. 이러한 서드파티 어플리케이션은 종종 기본 프로그램보다 더 훌륭한 성능을 보이기도 하기 때문에 좀 더 높은 사용성을 위해 서드파티 어플리케이션을 구매해서 사용하기도 한다. 그런데 그동안은 이러한 서드파티 어플리케이션을 구입해서 설치하는데 상당히 귀찮은 작업들이 들어갔다.

하지만 애플의 앱스토어가 이러한 귀찮음을 한방에 해결하고 나서자 아이폰 및 아이팟 터치의 판매가 급증하였고 이에 필받은 구글이 구글 안드로이드 플랫폼의 확산을 위해 안드로이드 마켓을 열고 구글 안드로이드 폰인 G1의 세확산에 나섰다. 또한 MS 역시 이에 질세라 스카이 마켓이라는 윈도 모바일 7용 어플리케이션 장터를 준비하고 있다고 하는데 RIM 역시 불안감을 느꼈는지(아마도 아이폰의 판매급증이 원인인듯 싶다) 블랙베리용 어플리케이션 장터인 블랙베리 어플리케이션 센터를 내놓은 것이다.

그렇다면 블랙베리가 아이폰이나 아이팟 터치처럼 서드파티에 어플리케이션을 만들 수 있는 환경이 많이 열렸는지가 문제가 된다. RIM은 애플과 달리 어플리케이션 제작 회사가 아닌 휴대폰 제조회사이기 때문에 아무래도 애플보다는 어플리케이션을 만드는데 있어서 문제를 겪을듯 싶기 때문이다. RIM이 블랙베리 어플리케이션 센터를 활성화하기 위해서는 RIM 뿐만 아니라 다른 블랙베리용 어플리케이션을 만드는 서드파티 회사의 도움이 절실히 필요할 것이다. 또한 SDK도 더 보안해서 내놓아야 할 것이다(그런데 생각해보니 아직 블랙베리용 SDK는 못본듯 싶다. 있는데 내가 못찾아서 그런지 모르겠지만). 누구든지 만들기 쉽게 API를 정의하고 개발툴을 만들고 메뉴얼을 충실히 만들어 개발에 접근하기 쉽게 개발환경을 조성해야 블랙베리 어플리케이션 센터의 활성화 성공을 바라볼 수 있을 것이다.

여하튼 이제부터 스마트폰 시장은 플랫폼의 활성화 및 어플리케이션 시장의 규모 성장이 관건이 될 듯 싶다.

애플의 iPhone 성공의 열쇠를 앱스토어에서 봤을까? 구글이 앱스토어를 본따서 만든 안드로이드 마켓에 자극을 받았나. 윈도 모바일의 MS가 앱스토어, 안드로이드 마켓과 비슷한 컨셉의 윈도 모바일 7용 어플리케이션 장터인 스카이마켓(Skymarket)을 조만간 선보이기 위해 지난 7월말 블로고스피어에 스카이마켓 메니져를 뽑는다는 잡포스팅을 올렸다는 뉴스가 들려왔다.

MS에서 내놓을 윈도 모바일 7용 온라인 장터인 스카이 마켓은 앞서 얘기한대로 애플의 iPhone 앱스토어, 구글의 안드로이드 마켓의 컨셉을 따라한 온라인 마켓이다. 아직 확실한 이야기들이 안올라와서 자세히는 알 수 없지만 애플의 iPhone의 성공을 iPhone OS X 플랫폼을 활용한 여러 어플리케이션 및 컨텐츠의 직접적인 유통 시장 형성이 일조했다는 생각을 갖고 있는듯 싶다. 구글 역시 마찬가지로 보고 안드로이드 플랫폼의 활성화 및 안드로이드 폰의 활성화를 위해 안드로이드 마켓을 서비스하기 시작했다고 본다. 이들 플랫폼 중 가장 먼저 런칭되었던 윈도 모바일이지만 스마트폰 시장이 생각보다 커지지 않음을 iPhone의 성공전략으로 뚫고 나갈려고 준비중인듯 보인다.

앞서 얘기했다시피 스카이마켓은 윈도 모바일 7용 어플리케이션, 컨텐츠 유통시장이 될 것이다. 아직 윈도 모바일 7이 활성화가 안되었기(올해 초에 나오지 않았나?) 때문에 본격적인 플랫폼 활성화는 이뤄지지 않았지만 향후에 나올 윈도 모바일 7 탑재 스마트폰들이 봇물터지듯 나올 수 있기 때문에 미리 시장을 형성하겠다는 분위기를 흘려보낸다는 의미도 있을 것이다. 기존에 PC를 통해서 어플리케이션을 구입하고 스마트폰에 다운로드 받아서 설치해서 써야하는 불편함을 앱스토어처럼 원터치로 다 해결할 수 있도록 서비스 컨셉을 잡지 않을까 생각하고 있다. 구글의 안드로이드 마켓이 바로 그런 구조이기 때문이다.

아직 제대로 서비스 컨셉조차 발표가 안된 서비스지만 MS 역시 모바일 시장에서 살아남기 위해서는 어플리케이션 및 컨텐츠 유통의 활성화가 필수적이라고 생각하고 있어서 이런 서비스를 기획하고 있는게 아닐까 하는 생각을 해본다.